Ursini

« … Et la palme de la plus belle création légumière italienne est remise à Giuseppe Ursini ! » En découvrant les petits pots d’antipasti et de sauces de Giuseppe, nous avions été conquis par leur beauté. A l’œil, les petits légumes paraissaient nettoyés, travaillés et conservés avec le plus grand des savoir-faire. Est-ce que le parfum, le goût, les textures, les équilibres seraient à la hauteur ? C’était l’une de nos plus grandes inquiétudes tant la recherche de ce type de produits avait été vaine jusqu’ici. Dés l’ouverture du premier pot, tous nos doutes s’envolèrent. Impression, du reste, largement confirmée par la suite de nos dégustations.

Mancini

Après des études d’agronomie, dont une année passée en France à Lyon, Massimo Mancini reprend la production de blé familiale, lancée voilà plus de 60 ans par son grand-père Mariano. Quelques années plus tard, en 2001, il fait appel à un « Maestro pastaio », créé avec lui sa recette de pâtes et invente un mode de production presque unique au monde. Alors que le blé utilisé par les plus prestigieuses marques de pâtes artisanales italiennes provient sinon du monde entier au moins des quatre coins de l’Italie, celui de Massimo est issu de ses 70 hectares de plantation dans son petit village de Monte San Pietrangeli dans la région des Marches.
Un fabricant de pâtes qui produit lui-même son propre blé, Les 4 Gourmets n’en attendaient pas tant. Quant à la qualité gustative de ses 8 variétés, nous en sommes encore bouche bée.

Gli Aironi

Le terroir des Grange Vercelli est considéré comme le cœur de la production rizicole européenne. C’est ici, parmi ces fermes typiques, que la famille Perinotti vit de la culture du riz depuis cinq générations. Ce qui n’a pas empêché Michele, d’innover et de s’approprier son environnement et ses modes de fabrication. Ainsi toutes les cultures sont élaborées pour réduire au maximum l'impact sur l'environnement et sont conformes aux modèles éco-compatibles régis par la réglementation de l'UE 2078. Il collabore aussi avec l’association Slow Food pour pérenniser la biodiversité de certains riz, apportant au besoin, son expertise technique. Quant à sa production, elle respecte trois impératifs : Le décorticage artisanal des grains à la pierre pour garantir la conservation des substances nutritives, le tri par couleur, pureté et taille, pour une sélection naturelle des meilleurs grains et le conditionnement sous vide, enfin, assurant une conservation optimale du riz.

Franci

Impressionnés ! Tel a été notre sentiment lors de notre première rencontre avec Giorgio Franci. Impressionnés, d’abord, par le tableau. Perché sur une colline dans la province de Grosseto, le moulin révèle une vue panoramique sur les riches terres toscanes, pailletées d’oliviers. Impressionnés ensuite par la carte de visite de notre hôte, multi-primé, il a reçu, le titre du meilleur producteur d’huile d’olive du monde par le guide référence « Extravergine ». Et impressionnés enfin par Giorgio lui-même, grand personnage intimidant d’une quarantaine d’années, passionné et rigoureux pour qui l’huile d’olive est une affaire de la plus haute importance ! Mais qui en douterait encore ?

Il Borgo del Balsamico

La vie comme rapport au temps… De l’urgence créative de l’art moderne, qu’elle apprécie, jusqu’aux saisonnalités frénétiques du monde de la mode, dans lequel elle a évolué pendant dix ans, Cristina Crotti maîtrise plus que tout les maturations lentes de l’un des trésors italiens : Le vinaigre balsamique ! Pour ses deux gammes de produits, ses Condiments et ses vinaigres balsamiques de Modène, elle a créé un système de codes couleurs qui identifie chacune de ses « créations » en fonction de son vieillissement en fût et de son usage en cuisine ! Egérie de la nouvelle vague des chefs italiens, Cristina est aussi l’une des plus belles rencontres des 4 Gourmets.

Pedroni

Dans la pénombre du grenier de la famille Pedroni, se joue l’une des plus belles pièces du répertoire gastronomique italien. Des batteries de barriques séculaires du plus petit au plus grand, en bois de chêne, de noisetier, de genévrier, de cerisier et de mûrier accueillent, les uns après les autres, des années durant, le Saint Graal du pays : Le Vinaigre Balsamique Traditionnel de Modène. C’est avec beaucoup d’émotion que nous avons visité, ce lieu chargé d’histoire et de savoir-faire. Car la famille Pedroni inspire le respect de l’Italie toute entière mais surtout de tous les producteurs de vinaigres de la région. Et pour cause, ces vinaigres sont régulièrement classés parmi les meilleurs crus, par le consortium qui gère cette appellation très prisée. L’année dernière encore, le vinaigre Pedroni a obtenu le 2e prix parmi plus de 1000 vinaigres testés à l’aveugle. Les 4 Gourmets sont particulièrement fiers de la confiance accordée par Giuseppe et ravis de pouvoir vous proposer ses deux plus belles créations.

Guido Gobino

S’il est un personnage que l’on ne peut dissocier de sa ville, c’est bel et bien Guido Gobino de Turin. Berceau italien du chocolat et capitale mondiale du design, Guido y œuvre comme un poisson dans l’eau. Il est reconnu dans tous les cercles internationaux d’amateurs de chocolats et quand il joue avec les formes, son compagnon de jeu n’est autre que Pininfarina, le célèbre designer italien. Pour toutes ces raisons et pour toutes les heures passées dans son magasin et son laboratoire, nous sommes particulièrement fiers de compter Guido parmi nos partenaires et avons hâte de vous présenter son célèbre Gianduja.

Il Castagnolino

C’est à quelques kilomètres seulement du village toscan de San Gimignano, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, que trône fièrement la petite ferme biologique de Carmela et d’Ivan. Elle, ancienne chimiste et lui issu du monde de la finance ont décidé, un beau jour, de changer de cap de vie pour se lancer dans l’agriculture biologique et pour produire sur un minuscule lopin de terre une petite fleur, qui depuis longtemps fait les yeux doux aux 4 Gourmets : Le safran. Et si nous sommes allés à San Gimignano pour cela, c’est parce que la production de ce territoire bénéficie d’une appellation contrôlée (DOP). Il n’en fallait pas davantage aux 4 Gourmets pour prendre rendez-vous avec Carmela et Ivan. La demi-journée printanière et ensoleillée, passée à leur côté, fait partie des plus beaux moments des 4 Gourmets en Italie.

Prunotto

Dans l’Azienda Agricola Prunotto, la prise de conscience écologique n’a pas attendu le boom des années 2000. Dès 1995, Roberto Vezzoso suit les méthodes de production agricole compatibles avec les exigences de la protection de l'environnement (CEE 2078/92). Biologique et certifiée en partie, sa production de fruits et de légumes est d’une richesse extraordinaire. Roberto produit des fruits au sirop à enthousiasmer le plus flegmatique des Gourmets. Quant à ses coulis de tomates Bio, ils sont simplement sublimes et préparés, cela va de soi, sans aucun colorant ni conservateur ! Enfin, et pour ne rien vous cacher, sachez que sa collection de légumes secs en bocaux trône déjà fièrement sur les étagères de cuisine de chacun des 4 Gourmets.

Bepi Tosolini

C'est après la seconde guerre mondiale que Bepi Tosolini décida de transformer ses distillats sans prétentions en boissons d'élite. En utilisant ses connaissances de la terre et des traditions, celui que l'on surnomma rapidement le "Maestro", devint le précurseur de la grappa haut de gamme. Soixante ans plus tard, les héritiers de Bepi, non contents de produire une des meilleures eaux de vie du monde, se sont alliés à de grands designers pour habiller leurs produits d'une robe digne de ce nom. Autant d'expérience et un palmarès à couper le souffle ne pouvaient laisser les 4 gourmets indifférents. Bienvenue chez Bepi Tosolini…

Ronchi Di Cialla

Perchée sur la Colline de Cialla dans le Frioul, la famille Rapuzzo s'est fait une spécialité de sauver les cépages locaux en voix de disparition. Depuis 1970, Dina et Paolo rejoints plus tard par leurs deux fils Pierpaolo et Ivan luttent pour exploiter ces variétés quasi perdues. Voilà une cause qui ne pouvait que séduire Les 4 Gourmets. Nous éloigner du conformisme des grands cépages Italiens, voilà ce que nous recherchions. Loin des Nebbiolo, Primitivo et autre Sangiovese, les variétés cultivées par les Rapuzzo offrent une vraie typicité. Il faut dire que la culture des Ribolla Gialla, Verduzzo, Schioppetino, Picolit et Refosco n'est pas une mince affaire surtout au regard du faible rendement de ces derniers. Mais ce n'est pas tout, pour corser un peu la tâche, le clan Rapuzzo a opté pour une agriculture ayant un faible impact sur l'environnement en utilisant des méthodes naturelles pour le contrôle des parasites. Les 4 Gourmets ont adoré cette découverte et souhaitent vous la faire partager.

Marino Felice

Pour tout vous avouer, lorsque nous imaginions notre sélection de produits italiens, nous n’avions pas pensé à la farine. La typicité ne nous paraissait pas évidente et nous ne voyions pas la manière de l’intégrer à notre catalogue. C’est en toute fin de semaine donc, lors de notre dernier séjour en Italie, que nous sommes allés rencontrer la famille Marino près d’Alba dans le Piémont. Par curiosité surtout ! Quelques heures plus tard, sur la route du retour, la chose était entendue : Les 4 Gourmets distribueraient la farine Marino. Entre temps, Fausto nous faisait visiter avec fierté son moulin doté d’une meule en pierre qu’il était venu chercher en France, à La Ferté-sous-Jouarre en Seine-et-Marne dont les carrières sont réputées pour la dureté de la roche. Il nous présentait ses farines, exclusivement issues de l’agriculture biologique, et son engagement auprès de l’association Slow Food pour aider des meuniers des pays en voie de développement. Plus tard, de retour en France, lorsque nous avons cuisiné la Polenta Marino, nous savions que nous avions fait le bon choix !

Montecroce

Grâce au célèbre micro-climat du lac de Garde, cette appelation, est la plus séptentrionale du monde. La situation climatique la rend, non seulement, immune aux parasites de l'olive, mais donne aussi à cette huile de grand prestige, légère et fruitée, riche en chlorophylle, une saveur incomparable.
C’est dans cet environnement exceptionnel que Paolo presse dans son moulin de Desenzano del Garda, construit il y a plus de 50 ans par son grand-père Dominico, les 4 variétés d’olives cultivées dans la ferme.

Marfuga

Le nom de Marfuga provient de la situation géographique privilégiée de l'exploitation aux pieds des collines de Marfuga situées dans la vallée du Spoletto en Ombrie. Les archives familiales précisent qu'en 1900, l'arrière grand-père Domenico vendait déjà son huile d'olive dans le nord de l'Italie. Durant la crise agricole dans les années 1950-60, Ettore, le fils s'est battu pour conserver l'activité familiale, contraint de combiner son activité d'agriculteur avec celle d'employé de banque. En 1976, la détermination et les efforts d'Ettore ont permis de créer un nouveau moulin et d'acquérir de nouveaux terrains agricoles. Depuis, sous la conduite de Francesco, l’huile d’olive maison a remporté un nombre incalculable de prix.

Caffé del Doge

S'il est un producteur de café à côté duquel les 4 Gourmets ne pouvaient pas passer, c'est bien celui-ci. Tout d’abord, avouons-le de part sa situation : en plein cœur de Venise ! Reconnaissez que l'invitation était tentante. La seconde, beaucoup plus sérieuse, celle-ci, relève de la qualité et la tradition des cafés produits. Chez Caffè del Doge, le mot d'ordre, c'est le respect du produit : la sélection des grains pour les assemblages est draconienne et la torréfaction est la spécialité maison. Alors que d'autres assemblent les variétés et torréfient le tout très ou trop rapidement à haute température, Caffè del Doge, torréfie par exemple pour son café Rosso, chaque variété individuellement à des températures plus basses, le temps nécessaire pour que chaque variété s'épanouisse individuellement. Evidemment cette méthode entraine des coûts de production plus élevés, mais pour Caffè del Doge comme pour Les 4 Gourmets, l'excellence n'a pas de prix.